数字高程模型（dem）是用一组有序数值阵列式表示地面高程珠一种实体地面站模型，是数字地形模型（dtm）的一个分支。一般认为，dtm是描述包括高程在内的各种地貌因子的空间分布，其中dem是零阶单纯的间项数字地貌模型，其他地貌特征可在dem的基础上派生。
建立dem的方法有多种。从数据源及采集方式来说有：直接从地面测量、根据航空或航天影像测量、从现有地形图上采集，然后内插生成。
由于dem描述的是地面高程信息，它在测绘、水文、气象、地貌、地质、土壤、工程建设、通讯、军事等国民经济和国防建设等领域有着广泛的应用。如工程建设上可用于土方量算，在防洪减灾方面可做为降雨量分析、蓄洪计算、淹没面积分析等的基础，在无限电通讯上，可用于蜂窝电话的基站分析等。
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